Beschreibung
Im Westen hinter den Bergen bildet sich eine Legende. Sie wird mit den Jahren wachsen. Wie alle Legenden besteht sie aus Dichtung und Wahrheit. In diesem Fall ist die Wahrheit überzeugender, als es die Erfindungen der Phantasie, die sie bereichern sollen, je sein können. Der Mann, der hier zu einer Legendengestalt geworden ist, war in Wirklichkeit viellleicht von größerem Format, als er es in den immer wiederrholten und ausgeschmückten Berichten, die seine Taten feiern, je sein kann. Ehe uns der Blick für die Ereignisse getrübt wird, sollen sie hier aufgezeichnet werden …Er hieß Homer Smith und war vierundzwanzig. Er maß einsachtundachtzig, und seine Haut war von einem tiefen, warmen Schwarz. Er hatte stark ausgeprägte, energische Züge, und seine Augen standen weit auseinander. Ein Bilddhauer hätte dieses Gesicht charaktervoll dargestellt, doch Homer Smith’ Mutter hatte einmal gesagt, bei ihm mischten sich zwei Teile Liebenswertes mit einem Teil Teufelei. Dieeses Urteil nahm er hin, wie er die Tage hinnahm, einen nach dem andern, so wie sie kamen. Er lebte dem Heute und war im Innern von Lachen erfüllt.Als er in Fort Lewis aus der Armee entlassen wurde, war er Sergeant. Die Soldatenjahre waren eine angenehme Zeit für ihn gewesen, er hatte sich eine Summe zurücklegen können. In Seattle kaufte er sich einen gebrauchten Kombiwagen, richtete ihn zum Schlafen ein und machte sich auf, den Westen kennenzulernen. Er gab weder viel auf das, was er bei der Truppe gehört hatte, noch glaubte er die Geschichten, die die Leute aus dem Westen über ihr Land erzählten; aber er war ein neugieriger Mensch.An einem Maimorgen fuhr Homer Smith in ein Tal westlich der Rocky Mountains.
